フェード現象とベーパーロック現象の違いとは？原因・予防法・前兆・対処法を解説！

2013年に起きた「観光バス路外転落事故」、そして2022年に起きた「観光バス横転事故」、過去に起きたこれらの事故はブレーキのトラブル「フェード現象」が原因で発生したとされています。

本記事では、自動車を運転する人ならば知っておきたい「フェード現象」の原因や前兆、予防する方法などを、フェード現象とよく比較されるべーパーロック現象と比較しながら紹介します。

フェード現象とは？

フェード現象とは、距離のある下り坂などでフットブレーキを連続して使用した時、ブレーキが利きづらくなる現象のことです。フェード現象は重大な自動車事故の原因ともなるため、日ごろから運転時には気を付けておく必要があります。 フェード現象、そして後述するべーパーロック現象が発生する原因を知るためには、自動車のブレーキのしくみを知ることが必須です。詳しく見ていきましょう。

自動車のブレーキのしくみとは？

まずは、2種類ある自動車のブレーキの違いについて押さえておきましょう。

フェード現象やべーパーロック現象の発生に関係するのは「フットブレーキ」です。その中でもフェード現象が起きやすいのは「ドラムブレーキ」とされています。
ドラムブレーキは車輪の内側のドラム内部に取り付けられているブレーキシュー（ブレーキを構成する部品の1つ）が、内部から外部に圧着されることで、自動車を減速および停止させるというものです。ドラムブレーキは、ディスクブレーキよりも構造がシンプルで低価格というメリットがありますが、放熱性が悪いという特徴もあります。

フェード現象とべーパーロック現象の原因の違いとは？

フェード現象とべーパーロック現象は、ともにフットブレーキの使い過ぎが原因でブレーキが利かなくなるという現象です。しかし、発生原因や発生するしくみは以下のように異なります。

フェード現象：
フットブレーキを何度も使うことで、ブレーキに使われている摩擦材が発熱します。摩擦材が発熱すると、使われているゴム・樹脂が耐熱温度を超えてガスが発生します。そのガスがブレーキ部品の「ブレーキ―ローター」の間に入ると摩擦の力が下がってしまい、ブレーキが利きにくくなります。これがフェード現象発生のしくみです。

べーパーロック現象：
フットブレーキを使いすぎると、発生した摩擦熱がブレーキオイルに伝わり、ブレーキオイルが沸騰します。沸騰したブレーキオイルには気泡が発生しますが、その気泡が原因でブレーキペダルからの圧力が上手く伝わらなくなり、ブレーキが利かなくなります。これがべーパーロック現象発生のしくみです。

フェード現象の予防策

フェード現象を予防するためには、フットブレーキを使いすぎないようにし、過度な発熱を抑える必要があります。下り坂ではフットブレーキを使いすぎず、低速ギアに切り替え徐々に減速する「エンジンブレーキ」を活用してください。 また、ブレーキパッドの摩耗もフェード現象の原因です。ブレーキを踏んだ時に車体から「キー」という甲高い音がするようになったら、ブレーキパッド摩耗の合図です。新品に交換してください。

べーパーロック現象の予防策

べーパーロック現象を予防するためには、ブレーキフルード（「ブレーキオイル」「ブレーキ液」ともいいます）の定期的な交換が必須です。そして、定期点検などでブレーキの点検を行ってください。劣化の早期発見も重要です。
また、フェード現象予防の時と同様に、エンジンブレーキの活用もべーパーロック現象予防になります。

フェード現象やベーパーロック現象の前兆とは？

フェード現象やべーパーロック現象が発生する前兆も押さえておいてください。

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  異臭・異音がある
  運転中の自動車から焦げ臭いにおいやブレーキから白煙が出てきたら、急いで停車させましょう。停車する際は駐車場、広めの路肩など安全な場所を選んでください。
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  ブレーキが利きにくくなっている
  ブレーキの利きが悪くなるのもフェード現象やべーパーロック現象の前兆です。ブレーキを踏んだ時にふわふわとした感覚があったり、いつもの深さまで踏み込めなかったりとブレーキの踏み心地がいつもとは違うなと感じた場合も、フェード現象やベーパーロック現象の予兆である可能性が考えられるため、できる限り早く点検を受けるようにしましょう。

異常があった場合、直ちに自動車を駐車させ、エンジン部分が冷えるまで30分程度自動車を休ませるようにしましょう。ブレーキが冷えることで、ブレーキの効きが元に戻る場合がありますが、できる限り早く修理・点検を行いましょう。その際、ブレーキ部分から白煙が出ていても、ローターの割れなどの原因となるため、水をかけることは厳禁です。 ただし、これらは応急処置です。日ごろから自動車の状態に気を配り、少しでも異常を感じたら早急に点検・修理を行ってください。また、何らかのトラブルがある状態の自動車に乗ることは危険ですので、必要に応じてロードサービスを利用しましょう。

フェード現象やベーパーロック現象が起こってしまった場合の対処法とは？

日ごろから注意していてもフェード現象やべーパーロック現象が起こってしまうこともあります。フットブレーキが利かなくなったら、まずはエンジンブレーキで自動車を止めることを考えましょう。
ギアを少しずつ下げ減速し、十分にスピードが下がったところでパーキングブレーキをかけて停車します。減速の際はいきなり低速ギアに入れるのではなく、徐々にシフトダウンしてください。
もし、この方法を使っても止められないという状況であれば、ガードレールや路肩にこすらせながら止めてください。その際は周りにも十分に注意しましょう。
なお、走行中に急にエンジンを切るのは厳禁です。いきなりエンジンを切ると、パワーステアリングが利かなくなり、思うようにハンドルを動かせなくなるおそれがあるためです。

まとめ

自動車の運転に「もしも」はつきものです。急にブレーキが利かなくなることも想定し、フェード現象やべーパーロック現象についての理解を深めておきましょう。原因や対処法を知ることで、万が一の事態でも慌てずにすみます。 また、フェード現象やべーパーロック現象を起こさないために、エンジンブレーキの活用や定期的な点検で予防することも忘れないでください。 自動車の定期的な点検や適切な修理は、安全に運転するためにも必要不可欠です。「別に異常がないから」「ちょっとの故障は気にならない」と思わずに、きちんと自動車の点検や整備を受けるようにしましょう。 万が一ブレーキの故障が起きてしまった場合も、SBI損保の自動車保険なら、レッカーなどのサービスを含む全国対応のロードサービスが無料で付いています。まずは無料のお見積りからご検討ください。

執筆年月日：2023年2月24日