がんのステージとは

がんの「ステージ」とは

がんのステージの分類にはさまざまな方法がありますが、国際対がん連合（UICC）の「TNM分類」がよく知られています。TNM分類では、がんのステージを、進行度によって、初期段階の0期から最も進行している4期まで、5つに分類しています。

ステージの判定方法

TNM分類では、

• ・

  T因子：がんがどのくらいの大きさになっているか
• ・

  N因子：周辺のリンパ節への転移の有無
• ・

  M因子：ほかの臓器への転移の有無

の3つの指標を用い、ステージを判定します。

各ステージの特徴

ステージ0から4の定義は、次のようになっています。

• 0期：

  がん細胞が上皮内にとどまっており、リンパ節への転移もない。
• 1期：

  がんが上皮層を突き破っているが、筋肉の層にとどまっている。リンパ節へは転移していない。
• 2期：

  がんが筋肉の層を超えており、リンパ節へ転移しかけている。
• 3期：

  がんがリンパ節へ転移している。
• 4期：

  がんがほかの臓器へ転移している。

なお、上記のステージの分類はあくまでも目安であり、がんの種類により異なる場合があります。

ステージの進行によって変わる生存率

がんは、ステージが進行するほど生存率が低下します。

全がん協（全国がんセンター協議会）が2018年2月28日に公表した「全がん協生存率調査」によれば、ステージ1であれば、胃がん、大腸がん、肺がんなど多くのがんで5年生存率が80%を超えていますが、どのがんにおいても、ステージが進むにつれ5年生存率が低下していきます。

また、ステージ3からステージ4に移行すると、多くのがんで、5年生存率が急激に低下しています。ただし、前立腺がんや甲状腺がんのように、ステージ4でも5年生存率が50%を上回っているがんもあります。だからといって、必ずしもステージ4では「余命わずか」というわけではありません。

• [出典]全国がんセンター協議会「全がん協生存率調査」（http://www.zengankyo.ncc.go.jp/etc/index.html）

治療法もステージごとに変わる

がんの治療法は、ステージに基づいて決まります。たとえば大腸がんであれば、

• ・

  深達度：がんが大腸の壁のうちにどの程度入り込んでいるか
• ・

  浸潤の程度：周囲組織への広がり
• ・

  リンパ節への転移の有無
• ・

  ほかの遠隔臓器（肝臓、肺など）への転移の有無

などにより、ステージごとに以下のような治療を行います。

• ・

  0期、1期（軽度浸潤）：内視鏡治療
• ・

  1期（深部浸潤）、2期、3期：外科手術（開腹手術、腹腔鏡手術）および手術後の抗がん剤治療、放射線治療
• ・

  4期：対症療法、緩和手術、化学療法（抗がん剤治療）放射線治療など

• ［出典］国立がん研究センター　がん情報サービス「各種がん103 大腸がん」治療（P10〜P15）

早期発見が大切

がんにかかってしまった場合でも、ステージごとの治療法を正しく理解しておくことで、具体的な治療計画を立てることができ、安心感も得られるでしょう。

しかしながら、がんはやはり、早期発見が何より大切です。医療技術の進化もあり、がんは今や「治る病気」になっており、先ほどの5年生存率のとおり早いステージで発見することができれば、完治する可能性が十分にあります。

早期発見のためには、定期検診を受けることが重要です。自覚症状がないままステージが進行してしまうがんもあるため、忘れず定期的な検査を心がけたいものです。また、女性がかかることの多いがんである乳がんは、セルフチェックも可能ですので、日ごろから自分の体に異常がないか確認するようにしましょう。

最後に、どんな人でも、がんを完全に予防することは残念ながら不可能です。万一がんにかかってしまったとき、強い味方になってくれるのががん保険です。がんに対して不安がある人は、がん保険への加入をおすすめします。

執筆年月：2018年6月